รัฐบาลกลางที่เสนอเปลี่ยนเป็นการล้มละลายซึ่งลดระยะเวลาการล้มละลายจากสามปีเป็น 12 เดือนจำเป็นต้องถูกสอบสวน เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าระยะเวลาผิดนัดที่สั้นลงจะส่งผลที่ต้องการในการส่งเสริมกิจกรรมของผู้ประกอบการและลดความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับการเป็นบุคคลล้มละลาย แม้ว่าสิ่งนี้อาจทำให้บุคคลล้มละลายสามารถ “เริ่มต้นใหม่ได้” แต่ก็เพิกเฉยต่อความเป็นจริงของสิ่งที่ทำให้บุคคลล้มละลายในออสเตรเลีย การวิจัยบ่งชี้ว่ามาตรการทางเลือกในการปฏิรูปเป็นเครื่องมือ
ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในการลดความอัปยศของการล้มละลาย
ข้อเสนอเพื่อลดระยะเวลาการล้มละลายมีขึ้นท่ามกลางชุด การปฏิรูปกฎหมายล้มละลายที่เสนอโดยคณะกรรมการเพิ่มผลผลิตซึ่งเผยแพร่ในเดือนเมษายนพร้อมๆ กับวาระแห่งชาติด้านนวัตกรรมและวิทยาศาสตร์ของรัฐบาล การปรึกษาหารือกับสมาคมอุตสาหกรรมและการออกใบอนุญาตที่เกี่ยวข้อง เพื่อจัดแนวทางการออกใบอนุญาตและข้อจำกัดของอุตสาหกรรมโดยลดระยะเวลาการล้มละลายผิดนัดหนึ่งปีที่ลดลง
ลดข้อ จำกัด ในปัจจุบันเกี่ยวกับการได้รับสินเชื่อหรือการเดินทางไปต่างประเทศเป็นบุคคลล้มละลายเป็นเวลาหนึ่งปีโดยอาจมีการขยายเวลาสำหรับการประพฤติมิชอบ
กำหนดภาระผูกพันต่อเนื่องกับบุคคลล้มละลายเพื่อช่วยในการบริหารการล้มละลายอย่างเหมาะสม แม้ว่าจะปลดประจำการแล้วก็ตาม
รักษาภาระผูกพันของผู้ล้มละลายในการจ่ายเงินสมทบรายได้เป็นเวลาสามปี โดยไม่คำนึงถึงการปลดออกหนึ่งปี โดยมีความเป็นไปได้ที่เงินสมทบจะขยายเป็นห้าหรือแปดปี
ประการแรก การลดระยะเวลาการปล่อยตัวให้สั้นลงจะไม่ส่งผลกระทบต่อข้อจำกัดต่างๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบันภายใต้กฎหมายของออสเตรเลียและกฎของสมาคมวิชาชีพ ข้อจำกัดเหล่านี้เพิ่มความอัปยศของการล้มละลายในการจ้างงานและธุรกิจ
นักวิจัยNicola Howell และ Rosalind Masonแนะนำว่ามาตรการปฏิรูปทางเลือกเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในการลดความอัปยศของการล้มละลาย มาตรการเหล่านี้รวมถึงการทบทวนความจำเป็นอย่างต่อเนื่องสำหรับอุปสรรคในการเข้าสู่อาชีพหรือวิชาชีพบนพื้นฐานของการล้มละลาย หรือการเปลี่ยนแปลงการเข้าถึงหรือความถาวรของบันทึก
ตัวอย่างเช่น นักบัญชีที่ลงทะเบียนแล้วสูญเสียการจดทะเบียนเนื่อง
จากล้มละลายโดยอิงจากสมมติฐานที่ว่าข้อจำกัดถูกกำหนดขึ้นเพื่อปกป้องผู้บริโภคจากผู้ที่เกี่ยวข้องกับการจัดการธุรกิจที่ผิดพลาด อย่างไรก็ตาม การจดทะเบียนจะสูญหายไป ไม่ว่าการล้มละลายของพวกเขาจะเกิดขึ้นจากหนี้ผู้บริโภคหรือไม่ก็ตาม ซึ่งตรงข้ามกับหนี้ทางธุรกิจ
การเปลี่ยนแปลงที่แนะนำสำหรับ NPII รวมถึง NPII ไม่ให้บันทึกสาธารณะถาวรเกี่ยวกับการล้มละลายของบุคคลอีกต่อไป หรืออีกทางหนึ่งคือกำหนดข้อจำกัดสำหรับผู้ที่สามารถเข้าถึง NPII ได้
ประการที่สอง ระยะเวลาปลดประจำการที่สั้นลงเพื่อปรับปรุงกิจกรรมของผู้ประกอบการจะละเลยความเป็นจริงของสิ่งที่ทำให้บุคคลล้มละลายในออสเตรเลีย
สถิติแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าคดีล้มละลายส่วนใหญ่มีสาเหตุจากปัจจัยต่างๆ เช่น การว่างงานและการใช้สินเชื่อมากเกินไป มากกว่าที่จะดำเนินธุรกิจ
ตัวเลขจากAustralian Financial Security Authorityแสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ปี 2550-2551 หนี้ผู้บริโภคคิดเป็น 75% (ต่ำสุด: 2555-2556) ถึง 85% (สูงสุด: 2551-52) ของลูกหนี้ที่เข้าสู่ภาวะล้มละลาย ตัวเลขล่าสุดที่มีในปี 2014-15 คือ 78%
ประการที่สาม การปรับระยะเวลาการล้มละลายผิดนัดที่ลดลงโดยเปรียบเทียบกับประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร นิวซีแลนด์ และไอร์แลนด์ นั้นมีข้อบกพร่อง ตัวอย่างเช่น เมื่อสหราชอาณาจักรตัดสินใจลดระยะเวลาปลดหนี้ให้เหลือระยะเวลาใกล้เคียงกันในปี 2541-42 ระดับหนี้ที่เกี่ยวข้องกับผู้บริโภคอยู่ที่ 35% ออสเตรเลียประสบปัญหาการล้มละลายประเภทนี้ในสัดส่วนที่สูงกว่ามาก ดังนั้นการเปรียบเทียบในแง่ของกิจกรรมผู้ประกอบการอาจมีความเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อย
การปฏิรูปกฎหมายการล้มละลายของรัฐบาลกลางมีเป้าหมายเพื่อ “สร้างสมดุลที่ดีขึ้นระหว่างการส่งเสริมผู้ประกอบการและการปกป้องเจ้าหนี้” วิธีที่ดีกว่าในการบรรลุความสมดุลนี้คือการจัดหมวดหมู่บุคคลล้มละลายตามระดับหนี้สินต่อรายได้ กรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน และจำนวนการล้มละลาย
การใช้เกณฑ์เหล่านี้เป็นวิธีกำหนดระดับความผิด หมายความว่าบุคคลล้มละลายอาจถูกจัดประเภทเป็น “ประมาท” “โชคร้าย” และ “สามารถ”
อาศัยกฎหมายล้มละลาย s149T พ.ศ. 2509 (Cth) ที่ถูกยกเลิก (ซึ่งก่อนหน้านี้กำหนดไว้สำหรับระยะเวลาการปลดออกจากการล้มละลายที่สั้นลงตั้งแต่ปี 2535-2546) การมีสิทธิ์ของระยะเวลาการล้มละลายโดยผิดนัด 12 เดือนจะถูกจำกัดไว้ที่ “การล้มละลายที่โชคร้าย ” บุคคลล้มละลายที่โชคร้าย คือบุคคลล้มละลายที่ไม่สามารถชำระเงินให้เจ้าหนี้ได้เลย หรือไม่สามารถชำระค่าตอบแทนและค่าใช้จ่ายแก่ผู้ดูแลผลประโยชน์ได้เต็มจำนวน
คนล้มละลายโดยประมาท คือ คนล้มละลายที่เกิดจากความเพิกเฉยหรือประมาทเลินเล่อในการก่อหนี้จนไม่สามารถชำระหนี้ได้ ก่อนหน้านี้ บุคคลล้มละลายไม่มีสิทธิ์ยื่นขอปลดประจำการก่อนกำหนด หากเขาหรือเธอปฏิบัติตามเกณฑ์ใน s149Y พระราชบัญญัติล้มละลาย พ.ศ. 2509 (Cth) เช่น หนี้สินของพวกเขาเกิน 150% ของรายได้ของเขาหรือเธอ
บุคคลที่สามารถล้มละลายได้คือบุคคลที่ล้มละลายซึ่งไม่ได้จัดอยู่ในประเภท “บ้าบิ่น” หรือ “โชคร้าย” ดังนั้นจึงมีความสามารถในการชำระหนี้ในระดับหนึ่ง
มาตรการด้านการศึกษาที่เฉพาะเจาะจง เช่น การให้ความรู้ทางการเงินภาคบังคับ อาจมีประสิทธิผลมากขึ้นในการลดอัตราการล้มละลายในระยะยาว ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้โดย Melbourne Law School ผู้เข้าร่วมการสำรวจออนไลน์หลายคนระบุว่าปัญหาทางการเงินอย่างต่อเนื่องของลูกค้าเกิดจากการขาดความรู้ทางการเงิน ผู้สนับสนุนรายหนึ่งรายงานว่า “ลูกค้าบางรายมองว่าการล้มละลายเป็นวิธีการจัดการทางการเงินที่ต้องพิจารณามากกว่าหนึ่งครั้ง”
ข้อดีของการให้ความรู้ทางการเงินแก่บุคคลล้มละลายที่ยังไม่ปลดประจำการคือช่วยลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการล้มละลายซ้ำ ซึ่งอาจส่งผลให้ระยะเวลาการล้มละลายผิดนัดลดลง
กฎหมายล้มละลายจะต้องรักษาสมดุลระหว่างผลประโยชน์ที่แข่งขันกันของเจ้าหนี้ ลูกหนี้ และชุมชนทั่วไป กฎหมายปัจจุบันของออสเตรเลียเกี่ยวกับระยะเวลาปลดหนี้จากการล้มละลายและข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับลูกหนี้ในช่วงเวลาดังกล่าวจะสะท้อนถึงยอดเงินปัจจุบัน ซึ่งอาจถือเป็น “การคุ้มครองเจ้าหนี้”
การลดระยะเวลาปลดหนี้จากการล้มละลายและข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องลงเหลือหนึ่งปีจะทำให้ผลประโยชน์เหล่านี้สมดุลกันใหม่เพื่อประโยชน์ของลูกหนี้ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะไม่บรรลุวัตถุประสงค์ที่ระบุไว้ของรัฐบาลกลางตามที่ระบุไว้ในแถลงการณ์ด้านนวัตกรรม
